中东丰富的油气资源一直受业内瞩目。但令人意外的是，中东石化业正在面临原料短缺。海湾合作委员会（GCC）国家石化原料的短缺，尤其是乙烷原料，已经迫使该地区多数国家削减基础石化产品扩能计划，从而放缓了过去30年来一直强劲的增长势头。中东石化企业靠廉价原料占尽成本优势已成历史。

　　储气王国也“气短”

　　2011年，中东天然气储量约占全球208.4万亿立方米的40%，全球四大天然气储量国中三个都在中东地区。伊朗是仅次于俄罗斯的全球第二大天然气储量国，紧随其后的是卡塔尔和沙特。

　　尽管拥有巨量的天然气资源，但是GCC国家的乙烷生产却明显滞后、力不从心，一些成员国已经出现原料短缺，被迫从邻国进口天然气。一些新建的石化项目为获取乙烷供应合同，已经开始与电力生产商及现有的石化生产商争夺乙烷原料，无异于“虎口夺粮”。

　　沙特石化产品产量约占GCC地区的2/3，并计划到2015年让石化产品生产能力超过8000万吨/年。但自2006年初以来，沙特政府一直未给石化产业增加乙烷供应配额，因为沙特国内的乙烷供应量远远低于需求量。2000~2010年，沙特国内天然气产量年均复合增长率为5.4%，而同期乙烯产能的年均复合增长率却是8.1%。

　　卡塔尔是世界最大的液化天然气生产国。但2005年，该国暂停了北方气田的进一步开发。北方气田正是世界最大的非伴生天然气藏。

　　科威特天然气也十分短缺，因为发电需求迅速上升。该国重点石化项目——烯烃III项目都只能被迫采用混合原料。

　　分析师预测，未来几年GCC国家将面临相当大的天然气原料供应缺口，而且缺口将日益增加。据迪拜博斯公司合伙人安德烈·霍恩卡斯尔（AndrewHorncastle）预测，GCC地区天然气短缺将从2012年的240亿~320亿立方米，扩大到2015年的310亿~510亿立方米。预计2012~2014年，沙特乙烷供应将稳定在1400万吨/年，2015年将小幅增加至1410万吨/年。

　　在经历了30年的快速增长后，乙烷供应低增长将成为中东特别是沙特石化业前进的“绊脚石”。