低排放经济与低碳经济对能源发展战略的要求有着重大区别。围绕低碳经济的理念,西方国家的绿色能源战略强调节能、发展可再生能源和开发碳捕集与封存技术,而低排放经济则要求中国的绿色能源发展战略要多管齐下:
    首先,与西方国家一样,中国应该将节能与提高能效放在能源战略的首要位置,但与已经完成工业化的西方社会将节能重点放在建筑与交通领域不同,中国节能重点应该是占全国总能耗70%的工业领域,并且工业节能与污染物减排可以同时推进。
    其次,煤炭在相当长的时间内还要在中国的能源供应结构中占据主要位置,煤炭的高效、清洁、低排放使用是摆在中国面前非常紧迫的问题。燃煤设备污染控制不光是在发电领域,更重要的是如何控制全国几百万个工业燃煤锅炉的污染物排放。
    再有,中国要大力发展能改变能源结构的低排放能源,主要是天然气和核能。天然气目前占全球能源供应比例的24%,而中国只有3.6%,其中还包括化肥生产用气。将天然气的比例提高到10%,中国各大城市的空气质量就会有非常明显的改善。
    同时,要大力鼓励支持可再生能源的开发使用。目前除了水电和核电之外,包括风能、太阳能(包括光伏发电和热水生产)、地热、生物燃料和生物质发电在内的可再生能源,只占中国能源供应总量的1.5%。这些可再生能源要在中国能源供应中扮演重要的角色还需要漫长的岁月和大量的财政支持。
    与西方国家单纯重视气候问题相比,中国面临着环境保护与气候变化的双重压力。低排放的概念不仅容纳了低碳的所有内容,还可以更清晰地表达中国国情所决定的国际合作诉求,即国际社会在帮助中国实现低碳转型的同时,可以帮助降低本地污染,而本地污染的减少也会降低温室气体的排放。