塑料油箱诞生于上世纪70年代，因更好的防渗透、防爆、重量更轻、利于设计等原因，逐渐取代了存在安全隐患的铁油箱。此外，塑料油箱还具备耐酸/碱腐蚀、不生锈、在磨擦或撞击过程中不会产生电火花而引起爆炸事故、使用寿命长等优点，塑料燃油箱替代铁油箱被认为是汽车业发展的主流方向。
　　
　　截至1997年，福特汽车公司塑料油箱采用率达100%。而在中国汽车行业，塑料油箱也大量应用在乘用车上，铁质油箱目前仅在卡车和商用车中部分使用。
　　
　　斯巴鲁一家4S店售后总监李海(化名)对记者表示，当汽车发生严重撞击时，塑料油箱不会发生开裂漏油现象，而铁油箱则可能因碰撞挤压产生火花，存在起火或爆炸的隐患。此外，安徽、湖北等多个省份汽油为添加了酒精的乙醇汽油，酒精可能在油箱中生成水，对铁油箱形成锈蚀。锈蚀的碎屑则可能堵塞油泵滤网，影响燃油输送。
　　
　　此外，也有业内人士表示，金属油箱的导热性要比塑料油箱高得多，这同样会增加在事故中燃料被引燃甚至爆炸的风险，很可能会在事故中引发二次事故。
　　
　　采购价比塑料油箱低一半
　　
　　目前，除了轻便、安全外，汽车设计的一个趋势是车身尺寸越来越小，但车内空间越来越大，塑料油箱的另一个优势是具有更好的设计自由度，可以更充分地利用车内剩余空间，制造出尽可能大的异型油箱。
　　
　　记者走访了一汽-大众、上海大众、一汽丰田、东风日产、广汽丰田、东风标致、长安福特、东风本田等国内排名靠前的汽车品牌4S店。合资品牌中，仅有东风悦达起亚和上海通用的部分车型采用了铁油箱，其他品牌产品均全系采用塑料油箱。
　　
　　在某合资汽车公司采购部供职的李毅(化名)对记者表示，国内10万元以上的乘用车油箱基本上都是塑料的，“塑料油箱的采购成本大概900~1000元。”
　　
　　李毅介绍，乘用车塑料油箱以马鞍形为主，国内主要的供应商为天津邦迪管路系统有限公司、长春考泰斯兰宝塑料制品有限公司、扬州亚普和北京法资背景的PlasticOmniumAutoInergy四家公司。900~1000元的采购价里包含400~500元的油泵价格，容积大的油箱比小的约贵几十元。而铁油箱的采购价通常在500元左右，约为塑料油箱价格的一半。
　　
　　上海一家大型零部件贸易公司负责人范成(化名)对记者表示，该公司经手的乘用车油箱交易中，“基本上都是塑料油箱”。范成指出，铁油箱受到撞击时容易发生断裂，而塑料油箱则是一次性吹塑成型的，具有更好的抗冲击、防变形开裂的性能，这是铁油箱在乘用车市场逐渐绝迹的重要原因。
　　
　　竞争策略所致？
　　
　　北京现代成立于2002年，在中国投放的第一款车为定位中高端的索纳塔。但北京现代的销量成功，则得益于A级车产品伊兰特。此后北京现代陆续推出途胜、雅绅特、悦动、索纳塔·御翔、领驭、ix35等车型。
　　
　　很长一段时间里，北京现代的主力销售车型是价格相对低廉的伊兰特和悦动两款车，这导致北京现代在中国品牌形象偏向于低端。在北美市场，现代品牌遭遇着和中国一样的难题。因为品牌附加值低，现代汽车只能依靠比竞争对手更低的价格在竞争中取胜。提升品牌形象、进军中高端市场是北京现代的主要任务。
　　
　　2011年，北京现代寄予厚望的第八代索纳塔上市，起售价16.69万元。尽管售价较帕萨特、凯美瑞等竞争对手低出1万元以上，但索纳塔上市初期市场表现依旧乏力。销售压力之下，索纳塔售价直降2万元以上，最低时期起售价14万元左右，创下中高级车售价新低。北京现代ix35上市时起售价为16.98万元，比东风本田CR-V也低出1万元以上。
　　
　　北京现代常务副总经理李峰此前接受媒体采访时也曾表示，品牌力薄弱是北京现代面临的一个问题。
　　
　　为弥补品牌短板，北京现代一方面推出更多的产品进入SUV、紧凑型中级车市场，另一方面则通过强化产品外观设计、增加配置、降低售价来提高产品性价比，与大众、通用等竞争对手形成明显区隔。
　　
　　对于铁油箱存在的安全隐患问题，北京现代公关部人士在接受采访中表示：“据我了解，从行业上来说，也都是两者同时使用的，并没有听说行业大部分车型都采用树脂油箱这个说法。”